Quel est le rôle de l'entreprise dans une économie ?

Plusieurs réponses sont habituellement données :

Au sens strictement économique, l’entreprise a pour fonction de produire des richesses. C’est sa mission fondamentale. Dans cette approche, le seul impératif de l’entreprise est d’optimiser la combinaison productive en faisant varier les facteurs de production. En ce sens, les salariés sont une variable d’ajustement comme une autre. L’entreprise a aussi pour fonction de distribuer des revenus à ses salariés et des dividendes aux actionnaires. Elle paie des impôts et des contributions sociales qui financent l’Etat et les organismes sociaux. 

L’entreprise comme organisation poursuit la recherche de ses propres intérêts, dans le respect du droit, mais sans toujours se préoccuper des conséquences sociales et environnementales de ses actes. Le profit maximal reste l’impératif premier d’une organisation économique en économie de marché, même si elle est soucieuse de vivre en bonne harmonie avec son environnement.